The Dutch mezzo-soprano Rita Dams studied singing and violin at the Royal Conservatory in The Hague. After finishing her diploma in solo-singing and opera, graduating both with distinction, she continued her studies with Jard van Nes, Anthony Rolfe Johnson, Nicole Fallien and Diane Forlano.
Her solo-singing career started already during her studies when she was invited to sing next to tenor Marius van Altena in the then world famous and unconventional ensemble Syntagma Musicum of founder Kees Otten, one of the pioneer ensembles of music from 1050 – 1650, based on historical sources and authentic performance. With this ensemble she performed in almost every important European musical centre, and made large concert-tours a.o. to the USA and Japan, as well as several recordings.
Rita Dams’s extensive repertoire varies from Monteverdi to Boulez, containing opera, concert, oratory and a large song- recital-repertoire.
She made her operatic debut with the performance and recording of Orindo in Handel’s Admeto in ’77 in the Concertgebouw in Amsterdam, with Il Complesso Barocco conducted by Alan Curtis. Frequently she participated in productions of the Holland festival and the Vara Matinee (a.o. Antigone by Honneger; Die Gezeichneten by Schreker; Die tote Stadt by Korngold). She performed Boulez’ Le marteau sans maitre , Die junge Magd by Hindemith and Berio’s Folksongs. Eduard de Boer composed specially for her ‘As you like it’.
She was very successful as Nerone in Monterverdi’s L’Incoronazione di Poppea, a production of Onafhankelijk Toneel Rotterdam with the Combattimeni Consort performed in Holland as well as during the Festival of Massachusetts in the US. Other operatic roles include Proserpina (Alceste,Handel), Anima (Il rappresentazione di Anima e di Corpo (de Cavalieri), 3rd Blumenmädchen(Parsifal,Wagner), Concepcion (l’Heure Espagnole,Ravel), Popova (The Bear,Walton), 3rd Lady ( Zauberflöte,Mozart), Orfeo(Gluck), Dido (Dido and Aeneas,Purcell)and l ‘Enfant (l’Enfant et les sortilèges, Ravel) She worked with conductors as Ton koopman, Reinbert de Leeuw, Kent Nagano, Roberto Benzi, Edo de Waart, Jan Willem de Vriend, and Henri Lewis.
Next to her performing activities Rita Dams has always been teaching. Immediately after finishing her studies in ‘84 she was offered to become a singing- teacher in the Conservatory in Arnhem, where she worked till ’88. In ’87 she was invited to teach at her former school, the Royal Conservatory in The Hague, where she teaches since then young professional singers from all over the world both in the classical and in the early music department. Alongside the conservatories, she gives regularly international master classes, often in combination with the famous Israeli body-therapist Ami Shamir.
In 2002 Rita Dams decided to withdraw from her performing activities in favour of the teaching. Many of her students are now very successful in a solo operatic/concert career, or as a professional ensemble- or choir-singer.
Rita Dams studeerde solo-zang en viool aan het Koninklijk Conservatorium te Den Haag. Nadat ze haar studie solozang en opera cum laude afgesloten had, vervolgde ze haar zangstudie bij Jard van Nes, Anthony Rolfe Johnson, Nicole Fallien en Diane Forlano.
Haar solozangcarrière begon al gedurende haar studie toen ze werd uitgenodigd om naast tenor Marius van Altena te zingen in het toen wereldberoemde ensemble Syntagma Musicum van Kees Otten, een van de eerste ensembles dat door bestudering van historische bronnen zich specialiseerde in de uitvoeringspraktijk van muziek van 1050 – 1650. Met dit ensemble concerteerde zij in vrijwel alle belangrijke concertzalen in Europa, en maakte zij grote tourneés naar o.a. USA en Japan, evenals diverse opnames.
Rita Dams’uitgebreide repertoire varieert van Monteverdi tot Boulez, en bevat opera, concert, oratorium en een omvangrijk lied-repertoire.
Zij maakte haar opera debuut met de uitvoering en opname van Orindo in Handel’s Admeto in ’77 in het Concertgebouw in Amsterdam met Il complesso Barocco o.l.v. Alan Curtis. Zij was een regelmatige gast in producties van het Holland Festival en de Vara matinee (o.a. Antigone van Honneger; Die Gezeichneten van Schreker; Die tote Stadt van Korngold)
Zij boekte veel sukses als Nerone in Monteverdi’s l’Incoronazione di Poppea, een productie van Onafhankelijk Toneel Rotterdam met het Combattimenti Consort, zowel in Nederland als in het Festival van Massachusetts.
Andere operarollen zijn Proserpina(Alceste, Handel), Anima(Il rappresentazione di Anima e di Corpo van de Cavalieri), derde Bloemenmeisje(Parsifal,Wagner), Concepcion(L’Heure Espagnole,Ravel), Popova(The Bear,Walton), Derde dame(Zauberflöte,Mozart), Orfeo(Gluck), Dido(Dido and Aeneas,Purcell), en l’Enfant(L’Enfant et les sortilèges, Ravel). Zij werkte samen met dirigenten als Ton koopman, Reinbert de Leeuw, Kent Nagano, Roberto Benzi, Edo de Waart, Jan Willem de Vriend en Henri Lewis.
Naast haar uitvoeringen heeft Rita Dams altijd les gegeven. Na het beëindigen van haar studie in ‘84 kreeg zij een baan aangeboden als zangdocente aan het Conservatorium van Arnhem, waar zij werkte tot ’88. In ’87 werd zij gevraagd om les te geven aan haar vroegere school, het Koninklijk Conservatorium van Den Haag, waaraan ze tot op heden verbonden is. Studenten komen van heinde en verre om bij haar te studeren in de klassieke en/of oude muziekafdeling. Regelmatig geeft zij cursussen in het buitenland, meestal in samenwerking met de beroemde Israëlische lichaamstherapeut Ami Shamir. In 2002 heeft Rita Dams besloten zich terug te trekken van het concertpodium ten gunste van het onderwijs. Veel van haar studenten zijn nu succesvol in een solo opera/concertcarrière, of als zanger in een professioneel ensemble.