Uit maar liefst 234 aanmeldingen was NMO-alum Henri Christofer Aavik (Estland) als een van de twaalf finalisten van de German Conducting Award geselecteerd. Van 14-20 oktober 2025 werkten de kandidaten met het Gürzenich-Orchester Köln, het WDR Sinfonieorchester en zangers van Oper Köln. Tijdens het slotconcert kreeg Henri zowel de eerste prijs als de Kurt Masur Audience Award uitgereikt. Dankzij deze prijzen zal hij de komende jaren op de bok staan bij onder meer het Konzerthausorchester Berlin, de Dresdner Philharmonie, het Philharmonisches Staatsorchester Hamburg en de Münchner Symphoniker.
Henri studeerde in 2024 af aan de Nationale Master Orkestdirectie (NMO) met een bijzonder concert waarin hij het Noord Nederlands Orkest leidde in werken van Kodály en Schumann. Direct na zijn studie werd hij benoemd tot chef-dirigent van het Pärnu City Orchestra in Estland. Henri studeerde bij Kenneth Montgomery (1943-2023), Ed Spanjaard en Jac van Steen.
De Nationale Master Orkestdirectie is een prestigieuze tweejarige masteropleiding die door het Conservatorium van Amsterdam en het Koninklijk Conservatorium in Den Haag gezamenlijk wordt aangeboden. Aan het programma werken meerdere Nederlandse symfonieorkesten mee, waaronder het Residentie Orkest, het Nederlands Philharmonisch Orkest en het Noord Nederlands Orkest.
